Meteoros e meteoritos
usado para descrever a faixa de luz produzida quando matéria do sistema solar
cai na atmosfera terrestre criando incandescência temporária resultante da
fricção na atmosfera. Isto ocorre tipicamente a alturas de 80 a 110 quilómetros
(50 a 68 milhas) acima da superfície da Terra. O termo também é usado
livremente com a palavra meteoróide referindo-se à própria partícula sem
relação com o fenómeno que produz ao entrar na atmosfera terrestre. Um
meteoróide é a matéria que gira em volta do Sol ou qualquer objecto do espaço
interplanetário que é pequeno demais para ser chamado asteróide ou cometa.
Partículas ainda mais pequenas são chamadas micrometeoróides ou grãos de poeira
cósmica, que inclui material interestelar que ocasionalmente entre no nosso
sistema solar. Um meteorito é um meteoróide que atinge a superfície da Terra
sem ser completamente vaporizado.
Um dos primeiros
objectivos ao estudar meteoritos é determinar a história e origem dos corpos
que lhes deram origem. Diversas amostras de acondritos, encontradas na
Antártida desde 1981, mostram conclusivamente que tiveram origem na Lua tendo
como base semelhanças na composição das rochas lunares obtidas pelas missões
Apollo de 1969-1972. A origem de outros meteoritos permanece sem comprovação,
apesar de se suspeitar que um outro conjunto de oito acondritos terem a sua
origem em Marte. Estes meteoritos contêm gases atmosféricos capturados em
minerais fundidos que condizem com a composição da atmosfera marciana conforme
medida pelas sondas Viking
em 1976. Presume-se que todos os outros grupos tiveram origem em asteróides ou
cometas; crê-se que a maioria dos meteoritos são fragmentos de asteróides.postado por Alanda
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