Os Astrônomos
Um astrônomo (português brasileiro)
ou astrónomo (português europeu) é um cientista que estuda corpos celestes como planetas, estrelas e galáxias.
Historicamente, a astronomia se preocupava mais com a descrição de fenômenos no céu, enquanto a astrofísica tentava explicar esses fenômenos e a
diferença entre eles com o uso de leis da física. Atualmente, essa distinção
praticamente desapareceu. Astrônomos profissionais são indivíduos altamente
qualificados que normalmente têm doutorado em física ou astronomia e são contratados por
instituições de pesquisa ou universidades.1 Eles gastam a maior parte de seu tempo
trabalhando em pesquisas, apesar de frequentemente terem outras funções como
ensino, construção de instrumentos, e ajudando na operação de um observatório.
O número de astrônomos profissionais nos Estados Unidos é bem pequeno. A American Astronomical Society, que é a principal
organização de astrônomos profissionais na América do Norte, tem
aproximadamente 7 700 membros. Esse número inclui cientistas de outros
campos como física, geologia e engenharia, cujos interesses de pesquisas são
relacionados à astronomia.2 A União
Astronômica Internacional compreende quase 10 145 membros de 70
países diferentes que estão envolvidos em pesquisas astronômicas a nível de
doutorado ou além.3
Enquanto
o número de astrônomos profissionais pelo mundo não é muito maior que a
população de uma pequena cidade, há uma grande comunidade de astrônomos amadores.
A Astronomical Society of the Pacific é a maior
sociedade de astronomia em geral no mundo, contendo astrônomos profissionais e
amadores assim como educadores de 70 países diferentes.4 Como qualquer hobby,
muitas pessoas que se consideram astrônomos amadores podem dedicar algumas
horas por mês à observação de estrelas e à leitura das mais recentes pesquisas.
Astrônomos amadores podem ser ambiciosos, possuindo telescópios científicos e instrumentos com os
quais eles podem fazer as próprias descoberta e ajudar astrônomos profissionais
nas pesquisas.
postado por Alanda
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